El primer paso antes de lanzarnos a la
colonización del espacio consiste en saber si estamos físicamente capacitados.
Por este motivo, la NASA puso en marcha en 20015 un experimento para
comprobar cómo le afecta al cuerpo humano vivir a gravedad cero de manera
prolongada.
Para llevar a cabo el estudio, la agencia
espacial estadounidense contó con la participación de dos gemelos
idénticos, Mark y Scott Kelly: el primero se quedó en la Tierra,
mientras que el segundo viajó a la Estación Espacial Internacional,
permaneciendo fuera del planeta durante un período de 340 días, casi un año
entero.
Después del regreso de Scott, dieron comienzo
las pruebas para evaluar los efectos que tienen los viajes espaciales en el
organismo. Los resultados preliminares del Estudio de Gemelos de la NASA,
que han sido publicados recientemente, revelan que la falta de gravedad, la
exposición a la radiación, la dieta y otras características de la vida en
órbita desencadena una serie de cambios en el organismo que afectan incluso al
mapa genético.
Entre estos cambios, destacan algunas alteraciones
que sufre el cuerpo humano al vivir un año en el espacio:
El líquido corporal se extiende de una manera
más uniforme, por lo que la cara se ve hinchada.
Si no se practica ejercicio, se pierde
alrededor del 12% de la densidad ósea.
El fluido que pasa de estar en tus piernas a
estar en tu cabeza puede llenar una botella de dos litros.
Tu visión podría empeorar como consecuencia
de los cambios de presión en tu cerebro.
Al no tener que soportar peso, los músculos
se encogen y absorben el tejido extra.
Se sufren alteraciones en el sueño. La
mayoría de los astronautas solo consiguen dormir seis horas por noche porque
resulta extraño y es una sensación muy distinta a descansar con gravedad.
Al estar fuera del cuerpo del campo magnético
protector de la Tierra, el cuerpo está expuesto a la radiación y puede aumentar
el riesgo de contraer cáncer.
La espina dorsal se estira al no tener la
presión de la gravedad, lo que supone un aumento de estatura de hasta un 3%.
La NASA continuará trabajando en el Estudio
de Gemelos, y espera publicar un informe completo con todos los resultados para
el último trimestre del año.
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